Nu Honda zich heeft teruggetrokken uit de Formule 1, is Toyota de enige overgebleven Japanse autofabrikant. Toyota heeft benadrukt dat het van plan is om in de sport actief te blijven en coureur Jarno Trulli kijkt al vooruit naar 2009.Dit seizoen eindigde Toyota als vijfde in het constructeurskampioenschap. Met de aankomende regelveranderingen verwacht Trulli dat zijn team een stap voorwaarts kan maken in 2009. Deze week test Toyota in het Midden-Oosten op het circuit van Bahrein.

Jarno, 2008 was het meest succesvolle jaar voor Toyota sinds 2005. Kijk je er ook tevreden op terug?

Trulli: ,,Het was een erg bevredigend seizoen, vol met emoties voor zowel het team als voor mij persoonlijk. Ik ben er blij mee.”

De TF108 leek een solide auto, maar had klaarblijkelijk een aerodynamisch tekort om voorin het veld mee te kunnen doen. Wat is jouw oordeel over de Toyota van dit jaar?

,,De TF108 was een grote stap voorwaarts en gaf mij en Timo (Glock, red.) veel kansen om te vechten met de rijders in de top. We hebben podiums en veel punten gescoord.”

,,Ik ben blij met de progressie die we geboekt hebben en ik heb er vertrouwen in dat we vanaf dit punt verder kunnen werken om het gat naar de topteams te dichten en hen meer kunnen uitdagen.”

Over je vorige teamgenoot, Ralf Schumacher, klaagde je dat zijn rijstijl een auto creëerde die voor jou moeilijk te besturen was. Die problemen lijk je niet met Timo te hebben. Heeft Toyota nu de juiste rijdersopstelling gevonden?

,,In het algemeen zijn onze rijstijlen verschillend, maar onze eisen voor de auto en ons doel om de top te bereiken zijn exact hetzelfde. Dus ik denk dat het team nu een goede richting is opgegaan om sterker te worden.”

De nieuwe regels voor 2009 zullen nogal wat eisen van de nieuwe auto. Hoe zie jij dat vanuit Toyota’s perspectief?

,,De nieuwe regels geven Toyota misschien wel een kans om het gat naar de topteams te dichten en na jaren van ervaring verwacht ik dat ook. Het is ons doel om iedere race voor het hoogst haalbare te vechten en 2009 biedt goede kansen.”

De eerste test voor de TF109 zal op 20 januari 2009 plaatsvinden op het Algarve Motor Park in Portugal. Wat staat er op de planning tot die tijd?

,,Ik zal mijzelf fysiek voorbereiden in de bergen met onze teamarts, Dr. Ceccarelli. Dit om fit en klaar te zijn voor het hele seizoen.”

Hoe reageerde je op de terugtrekking van Honda uit de Formule 1?

,,Het was een grote verrassing. We waren al een tijdje buren in de paddock en ik vind het jammer dat zo een geweldig team verdwijnt. Zij hebben nuance in de paddock gebracht en dat zal gemist worden.”

,,Ik wens hen veel succes met het vinden van een nieuwe eigenaar zodat zij de kans krijgen om in Melbourne toch aan de start te verschijnen.”

LP

Bron: Official Formula One Website