Kazuki Nakajima heeft zijn eerste seizoen als Formule 1-coureur achter de rug. De Japanner, in dienst bij Williams, begint zijn voorbereidingen op 2009 volgende week in Jerez. Zijn doel voor volgend jaar: ,,Het podium halen.’’ Nakajima eindigde zijn debuutseizoen in de koningsklasse van de autosport als vijftiende in het kampioenschap met negen punten. Het was geen gemakkelijk jaar voor Williams, maar Nakajima hoopt op betere tijden in 2009. De Japanner kijkt nog even terug, maar vooral vooruit.

Dit jaar was je eerste seizoen in de Formule 1. Hoe zou je die samenvatten?

Nakajima: ,,Ik denk dat het een goed eerste jaar was, ook al was het uiteraard niet perfect. Het was niet makkelijk als de auto niet geschikt was voor een circuit, maar ik heb het gevoel dat ik mezelf heb ontwikkeld. Dat is heel belangrijk in je debuutjaar.’’

Wat waren je hoogte- en dieptepunten?

,,Mijn beste race was waarschijnlijk Singapore. Het was een geweldig evenement, de sfeer was fantastisch. Het team scoorde een podium met Nico (Rosberg, red.) en ik haalde een punt na een moeilijke race.’’

,,Mijn slechtste race was Bahrein, waar ik problemen had bij de start en daardoor naar het achterveld werd gedwongen. Ik spinde ook nog eens dus de hele race was ik van achter het veld aan het vechten.’’

Je gaat volgende week naar Spanje voor de test in Jerez. Daar zul je kennismaken met de nieuwe afstelling van volgend jaar en de slickbanden uitproberen. Hoe zal de rijervaring zijn volgens jou?

,,Het zal zeker heel anders zijn dan de auto van dit jaar. Gezien mijn ervaring in de laatste test met de FW30B, zal de test in Jerez moeilijk worden. De auto zal niet helemaal in balans zijn omdat het om een tussenversie gaat. De nieuwe auto zal vast en zeker heel anders aanvoelen.’’

Wat vind je van de nieuwe aerodynamica-regels?

,,De auto’s zijn er in ieder geval niet beter door gaan uitzien. Maar de nieuwe regels stimuleren wel meer inhaalacties. Daarom is het denk ik waard.’’

En de terugkeer van de slicks, kijk je daar naar uit?

,,Jazeker. Het zal het rijplezier verhogen.’’

Wat zijn je doelstellingen voor volgend jaar?

,,Om beter te scoren dan dit jaar en misschien zelfs om een podium te halen. Dat zou helemaal geweldig zijn.’’

Hoe belangrijk is het om gedurende de winter contact te houden met de engineers in de fabriek?

,,Heel belangrijk. Omdat het aantal testdagen is gereduceerd, wil ik zoveel mogelijk tijd doorbrengen met mijn engineers. Daardoor leer ik de auto beter te begrijpen.’’

Hoe ziet je trainingsprogramma eruit voor de start van het nieuwe seizoen?

,,Ik zal veel aan mijn lichamelijke conditie werken. Een belangrijk richtpunt is het voorbereiden op de races in uitzonderlijk warme omstandigheden zoals Maleisië en Bahrein. Daar zal ik me met mijn trainer op richten.’’

Dit vragenvuur is ter beschikking gesteld door het team van Williams.

LP