Lewis Hamilton staat na drie races op de zesde plek in het kampioenschap. Toch heeft de Britse McLaren-coureur achter het stuur kunnen genieten van de Grands Prix.

Hamilton wist in Bahrein nog een podiumplek te behalen, maar kwam zowel in Australië als Maleisië niet verder dan een zesde stek. In beide races vocht Hamilton voor wat hij waard was en profileerde hij zich als één van de smaakmakers. Hoewel de resultaten er nog niet zijn – en hij zich openlijk in de media roerde aangaande wat er misging bij McLaren – heeft hij het in de cockpit van de MP4-25 prima naar zijn zin.

We zijn nu drie races bezig en China staat voor de deur. Hoe vind je dat het tot nu toe gaat?

“Ik ben erg tevreden. Ik denk dat ik nog nooit zo goed heb gereden als nu. De auto is een genot om in te rijden, want je kunt er niet alleen een goede balans mee vinden, maar ook keihard mee pushen. Ik hou er van op de limiet te rijden, wat gelukkig goed lukt met deze auto. Het is geen perfecte start geweest, maar ik ben vol vertrouwen voor de komende races.”

Ondanks wat wisselende resultaten, is het kampioenschap bij de coureurs nog aardig in balans.

“Inderdaad. Dat is wel verrassend, gezien het nieuwe puntensysteem. Ik vind de stand bemoedigend, zeker vergeleken met hoe we het vorig jaar deden. Ik denk dat iedereen wat kansen heeft laten liggen. Dat hoort erbij als het voorin zo dicht op elkaar zit en iedereen tot het randje gaat. Alles ligt nog open, wat voor ons erg positief is. We hadden meer punten kunnen en moeten scoren, dat is zeker. We zijn echter betrouwbaar en snel genoeg gebleken om vooraan te rijden. Dat is wat ik meeneem van de eerste drie races.”

McLaren was in Sepang aanzienlijk sneller dan in de races daarvoor. Hoe belangrijk is het om de auto continu te ontwikkelen?

“Ik denk dat onze auto altijd al snel is geweest. In de kwalificatie in Bahrein kregen we de zaken niet voor elkaar, maar in alle races zit het met de snelheid wel goed. De stap die we gemaakt hebben, is te verklaren doordat we nieuwe onderdelen op de auto hadden. Die waren eigenlijk gepland voor de race in China, waar we nog wat meer noviteiten zullen hebben. Niks groots, maar hopelijk helpt het ons het gat te dichten. Het doorontwikkelen is iets wat McLaren altijd goed doet, zoals we vorig jaar ook al gezien hebben. Ik denk echt dat McLaren op dat vlak het beste team is.”

Hoe probeer je nieuwe onderdelen uit, als je tussen de races door niet mag testen?

“Het klopt dat we niet meer zo vaak testen, maar op de vrijdag voor een Grand Prix richten we ons op de nieuwe onderdelen en hoe deze werken. We hebben vorig seizoen veel geleerd over hoe je tijdens een raceweekend aan dat soort zaken kunt werken. Ik heb er vertrouwen in dat we dat dit jaar kunnen herhalen. De uitkomst van het kampioenschap wordt bepaald door hoe snel de topteams zich ontwikkelen. Op dat gebied doen wij het fantastisch. Dat is te danken aan de mensen op de fabriek.”

Bron: Lewishamilton.com