Volgens sommigen kreeg Nelsinho Piquet een plekje bij Renault om Fernando Alonso een Hamilton-trauma te besparen. De Braziliaan zelf heeft er echter het volste vertrouwen in dat hij zijn contract kan waarmaken. Niet dankzij, maar juist ondanks zijn achternaam.Nelsinho, in 2008 ben je Formule 1-coureur voor Renault. Hoe voelt dat?

,,Dat is moeilijk in woorden uit te drukken. Mensen zien niet dat achter elke jonge coureur heel veel jaren van hard werk, toewijding en concentratie schuilen. Al vanaf dat ik een jochie was, heb ik gedroomd om in de Formule 1 te rijden, en eindelijk heb ik het gehaald. Dit is de start van een nieuwe fase; ik kan niet wachten tot het seizoen begint.”

Hoe belangrijk is je vader geweest bij het krijgen van dit stoeltje?

,,Het zou niet eerlijk zijn naar alle mensen die me tijdens mijn carrière gesteund hebben om te zeggen dat mijn succes bepaald is door één persoon. Mijn vader was en is een geweldig ijkpunt voor mij en zijn steun was cruciaal van het begin van mijn carrière tot aan de GP2 Series toe."

,,Maar om in de Formule 1 te komen heb je meer nodig dan een beroemde achternaam. Renault heeft me de kans gegeven om voor hen te racen omdat ik daar het talent en de kwaliteiten voor heb. Het team weet hoe ik in tests presteer en wat mijn karakter is. Dat is wat telt in de Formule 1.”

Je vader is drievoudig wereldkampioen. Hoe ga je om met de onvermijdelijke vergelijkingen?

,,Vanaf de allereerste keer dat ik ging racen heb ik de druk gevoeld als 'Nelson Piquets zoon'. Mijn vader is een legende in de sport en dat maakt me trots, net als dat het al zijn fans wereldwijd trots maakt. Maar dat ik nu hier sta, is omdat ik talent heb en hard heb gewerkt, met de juiste motivatie. Nu hoop ik de mensen genoeg redenen te geven om trots te zijn op mij.”

Is het goed om je Formule 1-carrière te beginnen bij Renault?

,,Het beste! Renault is een topteam, ze hebben twee wereldtitels gepakt en zijn op weg terug naar de top. Na een jaar als derde rijder ken ik iedereen en voel ik me op mijn gemak in het team. Ik weet hoe ze werken en dat is waarschijnlijk de beste manier voor mij om in de Formule 1 te beginnen.”

Wat kunnen we verwachten van je eerste seizoen als racecoureur?

,,Mijn hele carrière ben ik gericht geweest op het halen van de beste resultaten – dat is ook hoe ik de Formule 1 wil benaderen. Ik heb er vertrouwen in dat ik het geloof van Renault in mij kan waarmaken door elke race duidelijk te zijn over de mogelijkheden van de auto en door hard te werken. Ik ga naar elke race om het best mogelijke resultaat te halen, maar ik blijf tegelijkertijd met beide voeten stevig op de grond staan.”

Dit vragenvuur kwam tot stand dankzij Renault.

JK