De Braziliaan Nelsinho Piquet mag, of moet, in zijn debuutseizoen de tweede viool van Renault bespelen. Die rol neemt hij gretig aan. ,,Ik heb nog nooit zo’n goede teamgenoot gehad.” Je begint aan je eerste Formule 1-seizoen, maar het is niet de eerste keer dat we de naam Piquet zien…

,,En misschien is het ook niet de laatste keer! Ik ben erg trots op mijn vaders prestaties, maar het is mijn eigen verdienste dat ik een plek in de Formule 1 heb gekregen."

,,Daar heb ik erg hard voor gewerkt. Ik heb altijd willen racen. Er zit gewoon iets in mij dat houdt van racen, en dan maakt het niet uit of dat in een kart, een raceauto of zelfs een gewone auto is.”

Denk je dat de afwezigheid van rijdershulpen in het voordeel van een rookie werkt?

,,Misschien is het makkelijker voor een jonge coureur om het goed te doen, omdat wij gewend zijn aan het rijden zonder elektronische hulpmiddelen. Maar het is ook zo dat alle Formule 1-coureurs genoeg ervaring hebben om zich snel aan te passen. Persoonlijk rijd ik liever zonder hulpmiddelen, omdat ik dat ook altijd deed in de Formule 3 en de GP2.”

Hoe verwacht je dat het is om met Alonso te rijden?

,,Ik heb nog nooit zo’n goede teamgenoot gehad in mijn carrière, iemand met wie ik mezelf kon vergelijken om beter te worden. Ik weet dat ik veel moet leren van Fernando. Hij heeft veel ervaring, kent de circuits en heeft twee titels gewonnen: het perfecte voorbeeld. Ik kan niet wachten om met hem samen te gaan werken.”

Wat is je doel voor 2008?

,,Goed werk voor het team verrichten en het maximale uit de auto halen. En natuurlijk ben ik een strijdlustig persoon, dus ik zou graag willen vechten voor de overwinning. Ik zal alles doen om dat mogelijk te maken. Er is veel te leren dit jaar, maar ik grijp elke kans die voorbij komt.”

Dit vragenvuur kwam tot stand dankzij Renault.

JK