Met een vernieuwd contract op zak tot eind 2012 kijkt Vitaly Petrov terug op zijn debuutjaar en vooruit naar het nieuwe seizoen.

Hoe voelt het om bevestigd te zijn bij Lotus Renault GP?
“Dat is geweldig. Ik heb ontzettend veel geleerd dit jaar en weet ik dat volgend jaar nog sterker voor de dag kan komen. Ik ben bijzonder trots ik deel uitmaak van dit team en ben vastbesloten om het vertrouwen dat ze in me hebben getoond terug te betalen.”

Terugkijkend op je debuutjaar, waar heb je het meest van genoten?
“Er waren veel bijzondere momenten. De race in Sjanghai zal ik nooit vergeten. Ik haalde Michael Schumacher en Mark Webber in en scoorde mijn eerste WK-punten. De eerste keer dat ik Q3 haalde, in Turkije, was een andere belangrijke stap voor me. En natuurlijk was de Grand Prix van Hongarije mijn beste weekend, omdat alles samenkwam.”

Hoe is je leven veranderd sinds je een Formule 1-coureur bent?
“Ik ben veel meer op reis en heb minder tijd voor mezelf. Maar ik zal nooit klagen, want ik hou van wat ik doe. Ik ben nog altijd zo blij als een kind iedere keer dat ik in de auto stap. Het is niet zo makkelijk als iedereen denkt, er komt bij Formule 1 meer kijken dan alleen de auto besturen. Maar het is een ongelofelijke ervaring en ik prijs mezelf gelukkig dat ik één van de slechts 24 coureurs op de grid ben.”