Voor Rubert Kubica had het seizoen vanochtend niet beter kunnen beginnen. De BMW-vrijdagtester eindigde de eerste vrije training in Bahrein bovenaan de tijdenlijst. Met een rapste rondetijd van 1:32.170 bleef hij Alexander Wurz nipt voor. McLaren-coureur Kimi Raikkonen eindigde als derde, Michael Schumacher op de vierde plaats. Het duo kwam pas tegen het einde van de training de baan op. Vier coureurs besloten zelfs helemaal niet te rijden. Dat waren de Honda-rijders Jenson Button en Rubens Barrichello en de BMW Sauber-mannen Jacques Villeneuve en Nick Heidfeld. Ook wereldkampioen Fernando Alonso en teamgenoot Giancarlo Fisichella zetten geen tijd op de klokken. Zij reden enkel een langzame installatieronde.

Het spits werd afgebeten door Wurz. Hij zette als eerste een rondetijd op de klokken, een 1:36.444. Lang bleef die tijd echter niet staan. Want ronde na ronde ging het sneller. Met name omdat het Bahreinse asfalt steeds minder stoffig werd. Veelzeggend zijn de tijden van het eerste echte Formule 1-uur van 2006 dan ook niet. De tweede vrije training die vanmiddag wordt verreden geeft waarschijnlijk een beter inzicht in hoe de krachtsverhoudingen liggen.

Geheel zonder problemen verliep de sessie overigens niet. Zowel Alexander Wurz, Vitantonio Liuzzi als Kimi Raikkonen spinde. Voor debutant Yuji Ide waren de problemen nog wat groter, toen hij een deel van zijn linker side-pod verloor. Ide en Super Aguri-teamgenoot Takuma Sato eindigden overigens onderaan met ruim zes en acht seconden achterstand.

De uitslag:

1. Kubica BMW-Sauber (M) 1:32.170 20

2. Wurz Williams-Cosworth (B) 1:32.310 + 0.140 18

3. Raikkonen McLaren-Mercedes (M) 1:33.388 + 1.218 6

4. M.Schumacher Ferrari (B) 1:33.469 + 1.299 5

5. Klien Red Bull-Ferrari (M) 1:34.800 + 2.630 6

6. Jani Toro Rosso-Cosworth (M) 1:34.831 + 2.661 15

7. Montoya McLaren-Mercedes (M) 1:34.887 + 2.717 6

8. Massa Ferrari (B) 1:34.925 + 2.755 6

9. Coulthard Red Bull-Ferrari (M) 1:35.017 + 2.847 4

10. Liuzzi Toro Rosso-Cosworth (M) 1:35.083 + 2.913 8

11. Doornbos Red Bull-Ferrar (M) 1:35.203 + 3.033 15

12. Speed Toro Rosso-Cosworth (M) 1:35.371 + 3.201 7

13. Monteiro MF1-Toyota (B) 1:36.542 + 4.372 9

14. Albers MF1-Toyota (B) 1:36.930 + 4.760 9

15. Winkelhock MF1-Toyota (B) 1:37.918 + 5.748 16

16. Sato Super Aguri-Honda (B) 1:38.190 + 6.020 15

17. Ide Super Aguri-Honda (B) 1:40.782 + 8.612 15

18. Davidson Honda (M) No Time 2

19. Alonso Renault (M) No Time 2

20. Fisichella Renault (M) No Time 2

21. R.Schumacher Toyota (B) No Time 2

22. Trulli Toyota (B) No Time 1

23. Webber Williams-Cosworth (B) No Time 1

24. Rosberg Williams-Cosworth (B) No Time 1

25. Barrichello Honda (M) No Time

26. Button Honda (B) No Time

27. Heidfeld BMW-Sauber (M) No Time

28. Villeneuve BMW-Sauber (M) No Time

PPB