Sebastian Vettel en Mark Webber rijden in de eerste vrije training voor de Grand Prix van China het veld volledig zoek.

Vettel is maar liefst twee seconden sneller dan Lewis Hamilton, die de derde tijd klokt. Maar ook met teamgenoot Mark Webber is het verschil aanzienlijk: 0,6 seconden scheiden de Duitser en de Australiër.

Op de stoffige baan en onder een grijze laag smog voltrekt zich de eerste training zonder al te veel bijzonderheden. Er is een nieuw gezicht bij Lotus, waar Luiz Razia de auto van Jarno Trulli bestuurt. Veel plezier heeft hij er niet van: al na negen rondjes moet Razia met een manke auto teug naar de pits. Beelden van het incident zijn er vooralsnog niet, maar de beschadigde wielophanging en afbroken voorvleugel doen een uitstapje naast de baan vermoeden. Razia keert niet meer terug op de baan.

Ook Nick Heidfeld heeft een korte training. Hij spint en raakt de bandenstapels, met eveneens een beschadigde voorkant tot gevolg. Verder zijn er vooral onschuldige spins. Di Resta gaat een keer achterstevoren, evenals Maldonado. De laatste heeft echter de pech dat zijn Williams strandt op een kerbstone, waardoor ook voor hem de ochtendtraining voortijdig afgelopen is.

Opvallend is de goede klassering van Heikki Kovalainen, die tot de veertiende plaats komt, en de tegenvallende plaats van Michael Schumacher, die met veel overstuur kampt en slechts achttiende wordt. Jerome D’Ambrosio blijft zijn teamgenoot voor en eindigt als twintigste.

Uitslag
1 Vettel 1:38.739
2 Webber 1:39.354
3 Hamilton 1:40.845
4 Button 1:40.940
5 Heidfeld 1:40.987
6 Massa 1:41.046
7 Perez 1:41.189
8 Maldonado 1:41.222
9 Petrov 1:41.231
10 Buemi 1:41.328
11 Rosberg 1:41.361
12 Alonso 1:41.434
13 Hülkenberg 1:41.494
14 Kovalainen 1:41.579
15 Di Resta 1:41.610
16 Ricciardo 1:41.752
17 Barrichello 1:41.939
18 Schumacher 1:42.301
19 Kobayashi 1:43.792
20 D’Ambrosio 1:44.089
21 Liuzzi 1:44.359
22 Glock 1:44.438
23 Razia 1:44.542
24 Karthikeyan 1:45.249