Mercedes-coureur Nico Rosberg heeft ook de tweede vrije training in Bahrein als eerste afgesloten. Rosberg was twee tienden sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton.

De tweede vrijdagtraining op het Bahrain International Circuit kende daarmee dezelfde top twee als de eerste. In VT1 bedroeg het verschil tussen Hamilton echter een halve tel, in VT2 nog ‘maar’ twee tienden.

Formula One World Championship 2016, Round 2, Bahrain Grand Prix, Manama, Bahrain, Friday 1 April 2016 - Nico Rosberg (GER) Mercedes AMG F1 W07 Hybrid.

Rosberg maakte ook na het ondergaan van de zon de dienst uit in Bahrein.

Rosberg had die marge echter zowel op de softs als supersofts in de hand. Op de eerder genoemde compound zette hij aan het begin van VT2 een 1:32.173 neer. Op supersofts ging hij ruim een tel sneller: 1:31.001. Teamgenoot Hamilton zag zijn achterstand op kampioenschapsleider Rosberg iets oplopen op het zachtere en snellere schoeisel, van 0.210 seconde naar 0.241 seconde. Hamilton was op zijn beurt een seconde los van de nummer drie.

Die nummer drie was, enigszins verrassend, McLaren-coureur Jenson Button. Het is te vroeg om te zeggen of het geplaagde McLaren er ineens goed bij zit, zeker wegens Buttons veertiende tijd in VT1. Desondanks is het wellicht een voorzichtig positief teken voor McLaren en motorleverancier Honda dat het op een baan waar motorvermogen belangrijk is, toch mee kan doen in de middenmoot.

Verstappen en Vandoorne
Die middenmoot was groot in VT2, met minder dan een seconde verschil tussen nummer drie Button en nummer dertien Carlos Sainz. Diezelfde Sainz was op zijn beurt bijna acht tienden trager dan zijn teamgenoot Max Verstappen, die achter Button als vierde eindigde. Verstappen was marginaal sneller dan Ferrari’s Kimi Räikkönen, met vervolgens een klein gaatje naar diens teamgenoot Sebastian Vettel en de Red Bull- en Williams-rijders.

Formula One World Championship 2016, Round 2, Bahrain Grand Prix, Manama, Bahrain, Friday 1 April 2016 - Stoffel Vandoorne (BEL) McLaren MP4-31.

De Vlaming Vandoorne liet de elfde tijd noteren.

De Red Bull- en Williams-coureurs maakten de toptien overigens om-en-om vol, voor de Belgische debutant Stoffel Vandoorne, die elfde was. Vandoorne vervangt dit weekend bij McLaren de geblesseerde Fernando Alonso. Het optreden van al deze coureurs lijkt te onderstrepen dat de strijd om de troostprijs van best of the rest achter de absolute topteams Mercedes en Ferrari wederom spannend belooft te worden, met kleine onderlinge verschillen.

Dat Mercedes’ beoogde rivaal Ferrari er in VT2 niet zo goed bijstond, betekent op zich niet zoveel. Vettel reed zijn zesde tijd bijvoorbeeld op softs, terwijl de rest van de coureurs uit de toptien dit op supersofts reden. Vettel zelf verpestte zijn rondje op supersofts. Daarna moest hij zijn Ferrari een kwartier voor het eind langs de baan parkeren. Dit omdat het linker achterwiel niet goed was bevestigd. Vettel draaide dit zelfs zelf nog wat aan toen de auto werd weggetakeld.

Vleugellam
Een probleemloze sessie was het evenmin voor Romain Grosjean. De coureur van nieuwkomer Haas verloor stukken voorvleugel toen hij over de kerbs bij bocht dertien reed. Op het moment dat dit gebeurde, leek de vleugel echter al wat naar beneden te hangen. Haas had tijdens de wintertests al eens problemen met de bevestiging van de voorvleugel. Of dit daarmee te maken heeft, is nu nog niet bekend.

Grosjean reed desondanks een nette veertiende tijd, terwijl zijn teamgenoot Esteban Gutiérrez twaalfde was. De tweede helft van het veld werd verder volgemaakt door de coureurs van Force India, Renault, Sauber en Manor. Opvallend (of misschien juist niet) was daarbij dat Manors Pascal Wehrlein sneller was dan de beide rijders van het financieel kwakkelende Sauber. Wehrleins teamgenoot Rio Haryanto was de hekkensluiter.

Pos. Coureur Team Snelste tijd  Ronden
1 Nico Rosberg Mercedes 1:31.001  38
2 Lewis Hamilton Mercedes 1:31.242 32
3 Jenson Button McLaren 1:32.281 32
4 Max Verstappen Toro Rosso 1:32.406 31
5 Kimi Räikkönen Ferrari 1:32.452 38
6 Sebastian Vettel Ferrari 1:32.650 26
7 Daniil Kvyat Red Bull 1:32.703 34
8 Valtteri Bottas Williams 1:32.792 39
9 Daniel Ricciardo Red Bull 1:32.870 23
10 Felipe Massa Williams 1:32.873 36
11 Stoffel Vandoorne McLaren 1:32.999 30
12 Esteban Gutiérrez Haas F1 1:33.129 31
13 Carlos Sainz Toro Rosso 1:33.177 36
14 Romain Grosjean Haas 1:33.384 23
15 Sergio Pérez Force India 1:33.406 35
16 Kevin Magnussen Renault 1:33.447 34
17 Nico Hülkenberg Force India 1:33.570 37
18 Jolyon Palmer Renault 1:33.640 35
19 Pascal Wehrlein Manor 1:33.953 21
20 Marcus Ericsson Sauber 1:34.224 31
21 Felipe Nasr Sauber 1:34.477 34
22 Rio Haryanto Manor 1:34.562 33