Ferrari-coureurs Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen hebben de derde vrije training als eerste en tweede afgesloten, voor het op vrijdag nog dominante Mercedes-duo.

Mercedes-coureur Nico Rosberg was in de beide vrijdagtrainingen de snelste man. Tot twee keer toe was hij teamgenoot Lewis Hamilton te snel af. Ook in de derde vrije training -de ‘generale’ op zaterdag, voor de kwalificatie – was dat zo, maar dan met het verschil dat Rosberg in VT3 de beide Ferrari’s voor zich moest dulden.

Rosberg voerde de tijdenlijst nog wel enige tijd aan, met een 1:33.150, gereden op de softs. Hij deed dat na twintig minuten, waarbij teamgenoot Hamilton – ondanks een foutje in bocht dertien – precies dezelfde tijd reed. Als waarschuwingsschot dook Räikkönen in het eerste halfuur echter al onder die tijd door, met bijna drie tienden.

Tijdens de kwalificatiesimulaties in het laatste kwartier pakte Rosberg op supersofts de eerste plek terug, met een 1:32.104. Hamilton kwam daar net niet aan en reed een tijd die 0.056 seconde trager was. Net als op de softs, waren de Ferrari’s ook op de supersofts echter sneller. Te beginnen met Räikkönen, die een 1:31.723 liet noteren.

De Fin, die vorig jaar ook al sterk was in Bahrein, kon echter niet lang van de eerste plek genieten. Teamgenoot Vettel dook net onder zijn tijd door, met een marge van vier honderdsten. Zo sloot het Ferrari-duo VT3 als eerste en tweede af, met Rosberg en Hamilton op vier tienden van snelste man Vettel.

Formula One World Championship 2016, Round 2, Bahrain Grand Prix, Manama, Bahrain, Friday 1 April 2016 - Max Verstappen (NLD) Scuderia Toro Rosso STR11.

De slottraining verliep niet zonder problemen voor Verstappen.

Verstappen en Vandoorne
De Nederlander Max Verstappen sloot VT3 af op de vijftiende plaats, één plekje achter de Belg Stoffel Vandoorne. Verstappen reed zijn snelste ronde echter niet op supersofts, maar de gewonde zachte banden. Vandoorne ging op het eind nog wel op supersofts rond, nadat hij daarvoor lang in de pits had gestaan.

De reden was vermoedelijk een olielek. Vandoorne was daardoor alleen in staat de laatste achttien minuten te rijden. Hij begon met een run op mediums, waarop hij bij het ingaan van zijn tweede getimede ronde driftend door de eerste bocht ging. Het leverde hem een goedkeurend knikje op van de geblesseerde Fernando Alonso, die hij vervangt.

Vandoorne kwam daarna met een run op supersofts nog tot een tijd binnen een halve tiende van McLaren-teamgenoot Jenson Button. Na een sterk optreden op vrijdag, met de derde tijd voor Button in VT2, viel McLaren daarmee dit keer minder op. Minder opvallend was ook het optreden van Toro Rosso, het team van Verstappen.

Voor Verstappen zelf waren er aan het begin van de sessie mogelijk wat motorproblemen. De Nederlander klaagde er over de radio over en de Toro Rosso-monteurs waren ook enige tijd aan de achterkant van de auto bezig. Verstappen kon echter wel weer naar buiten, waarna hij twee tienden sneller was dan teamgenoot Carlos Sainz.

Een echte kwalificatiesimulatie heeft Toro Rosso dus niet afgewerkt, door niet voor supersofts te gaan. Heel vreemd is dat niet, aangezien de kwalificatie – net als de race van zondag – om 17:00 uur Nederlandse tijd begint. Dan is het zowel donkerder als koeler dan tijdens VT3, wat hierdoor mogelijk geen bijster representatieve sessie was.

Vettels snelste tijd uit VT3 was ook bijna zeven tienden trager dan Rosbergs snelste tijd uit VT2. Rosberg zelf liet een tijd noteren die meer dan een seconde langzamer was dan diezelfde snelste tijd uit VT2.

Pos. Coureur Team Snelste tijd  Ronden
1 Sebastian Vettel Ferrari 1:31.683 22
2 Kimi Räikkönen Ferrari 1:31.723 13
3 Nico Rosberg Mercedes 1:32.104 18
4 Lewis Hamilton Mercedes 1:32.150 14
5 Valtteri Bottas Williams 1:32.675 18
6 Romain Grosjean Haas 1:33.082 14
7 Daniil Kvyat Red Bull 1:33.113 10
8 Esteban Gutiérrez Haas 1:33.337 14
9 Felipe Massa Williams 1:33.363 18
10 Daniel Ricciardo Red Bull 1:33.519 20
11 Marcus Ericsson Sauber 1:33.569 16
12 Kevin Magnussen Renault 1:33.617 9
13 Jenson Button McLaren 1:33.704 12
14 Stoffel Vandoorne McLaren 1:33.744 11
15 Max Verstappen Toro Rosso 1:33.778 20
16 Carlos Sainz Toro Rosso 1:34.003 20
17 Felipe Nasr Sauber 1:34.013 15
18 Nico Hülkenberg Force India 1:34.128 16
19 Sergio Pérez Force India 1:34.281 15
20 Jolyon Palmer Renault 1:34.424 9
21 Rio Haryanto Manor 1:35.546 15
22 Pascal Wehrlein Manor 1:35.724 16