Hij mag dan nagenoeg de volledige vrijdagtraining hebben gemist, gehinderd heeft het Sebastian Vettel kennelijk niet. Op zaterdagochtend is hij het snelst.

Na een koude, wisselvallige vrijdag is het op zaterdag stralend weer. De voorspelling luidt dat de race droog zal zijn, en dus krijgt de derde vrije training ineens een andere betekenis. Waar het uurtje rijden op zaterdagochtend normaliter wordt gebruikt om de ideale afstelling voor de kwalificatie te vinden, is het nu zaak zoveel mogelijk data te verzamelen op een baan die niet alleen droog is, maar ook een stuk warmer dan gisteren.

De nieuwe harde band die Pirelli heeft meegebracht naar Turkije kan dus aan een serieuze langeduurtest worden onderworpen, nu de baantemperatuur meer in de buurt komt van de verwachte omstandigheden in de race. Vettel, die het afstelwerk gisteren aan zijn teamgenoot Mark Webber moest overlaten, kan er kennelijk prima mee uit de voeten, want hij voert lange tijd het veld aan.

Pas in de laatste twintig minuten komt het zachtere rubber tevoorschijn. Het gebruik van de doorgaans weinig populaire ‘option tyre’ is nu eenmaal verplicht in de race, maar Pirelli’s zachte band komt beter tot zijn recht in de kwalificatie dan in de langere runs. Sebastien Buemi klokt er de snelste tijd tot dusver mee, maar de duurzaamheid is ver te zoeken, getuige zijn tweede ronde die bijna een volle seconde langzamer is.

Daarna is het een kwestie van timing en de almaar toenemende grip op het circuit. Fernando Alonso zet zijn Ferrari tijdelijk bovenaan, daarna voeren Rosberg en Schumacher de lijst aan, maar uiteindelijk is het Vettel die de snelste tijd op de klokken brengt. Red Bull-teamgenoot Webber komt in zijn laatste run vier tienden tekort, en moet daarmee behalve Vettel ook Michael Schumacher voorlaten. De beide McLarens, die zichtbaar moeite hebben met de hobbels op het circuit, blijven steken op de vijfde (Button) en zesde plek.

Uitslag derde vrije training:

Positie Coureur Team Snelste tijd Verschil Ronden
1 Sebastian Vettel RBR-Renault 1:26.037   17
2 Michael Schumacher Mercedes 1:26.038 0.001 17
3 Mark Webber RBR-Renault 1:26.404 0.367 16
4 Nico Rosberg Mercedes 1:26.420 0.383 19
5 Jenson Button McLaren-Mercedes 1:26.578 0.541 17
6 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:26.726 0.689 14
7 Vitaly Petrov Renault 1:26.755 0.718 20
8 Fernando Alonso Ferrari 1:26.819 0.782 12
9 Felipe Massa Ferrari 1:26.883 0.846 12
10 Sebastien Buemi STR-Ferrari 1:27.080 1.043 16
11 Sergio Perez Sauber-Ferrari 1:27.121 1.084 20
12 Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1:27.255 1.218 18
13 Adrian Sutil Force India-Mercedes 1:27.318 1.281 19
14 Nick Heidfeld Renault 1:27.379 1.342 17
15 Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1:27.528 1.491 19
16 Paul di Resta Force India-Mercedes 1:27.644 1.607 18
17 Jaime Alguersuari STR-Ferrari 1:27.724 1.687 15
18 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1:27.976 1.939 19
19 Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1:28.911 2.874 15
20 Jarno Trulli Lotus-Renault 1:29.697 3.660 17
21 Jerome d’Ambrosio Virgin-Cosworth 1:31.097 5.060 25
22 Timo Glock Virgin-Cosworth 1:31.175 5.138 19
23 Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth 1:31.375 5.338 19
24 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1:32.009 5.972 15