Henki Waldschmidt heeft afgelopen weekend een Formule Nippon getest op Fuji International Speedway. Ondanks de wisselende weersomstandigheden maakte de 21-jarige coureur een prima debuut bij het team van Formule Le Mans. Op uitnodiging van het Toyota Young Drivers Program (TDP) reisde Waldschmidt af naar Japan voor een test in de Formule Nippon. De Nederlander maakte voor de eerste keer kennis met het 4,563 meter lange circuit dat gekenmerkt wordt door het lange eerste rechte stuk.

Nadat hij zich een stoeltje had laten aanmeten maakte de Hagenaar onder regenachtige omstandigheden zijn eerste meters voor het team dat afgelopen jaar met twee coureurs uit het opleidingsprogramma, Keisuke Kunimoto en Hiroaki Ishiura, in het Formule Nippon-kampioenschap aan de start verscheen.

Waldschmidt leerde het circuit snel kennen door zoveel mogelijk ronden te rijden. Na de lunch was het circuit weer droog en vervolgde de coureur zijn test op slicks. Tegen het einde van de dag noteerde hij competitieve tijden.

Waldschmidt: “Na mijn Formule 3 Euroseries-seizoen met SG Formula ben ik door het Toyota Young Drivers Program gevraagd om te testen in de Formule Nippon. Het was een compleet nieuwe ervaring voor mij, met een nieuw team, nieuwe auto en een nieuw circuit. De wagen en het vermogen is te vergelijken met de GP2 Series in Europa.”

Het doel van de test was vooral om kennis te maken met de auto. “Ik heb dan ook veel rondjes kunnen afleggen. De samenwerking met het team Formule Le Mans, de engineers en met mijn teamgenoot verliep prima. We hebben onderling veel data kunnen uitwisselen.”

Waldschmidt was ook erg te spreken over het team: “Je ziet aan alles dat het een uiterst professioneel team is dat veel kennis in huis heeft. Ik ga later deze week nog een keer testen met Prema Powerteam dat in de Formule 3 Euroseries uitkomt. De periode daarna zullen we gebruiken om te kijken naar de mogelijkheden voor 2010 en te bepalen welke volgende stap ik ga zetten.”

LV