Met hoge verwachtingen kwam Mark Webber in 2005 naar Williams. Maar zo hoog als de verwachtingen waren, zo slecht waren de prestaties. Alleen in Monaco ging het echt naar wens, met een derde plek als beloning. In 2006 moet het beter. Niet alleen Williams wil weer terug naar de tijden dat het team tot de absolute top behoorde, ook Mark Webber wil zich verbeteren ten opzichte van 2005. Hij wil laten zien wat hij in zijn mars heeft, zo vertelt hij tijdens de launch van de Williams FW28. ,,Vorig jaar viel grotendeels in het water, alleen bij de laatste paar races was het podium echt binnen handbereik.”

,,Vooral in de zomer maakte het team een zware periode mee, maar voor mezelf weet ik dat ik met de toppers mee kan strijden”, meent de Australiër. Dan moet de nieuwe Williams-bolide hem daar wel toe in staat stellen, anders krijgt Webbber het predikaat eeuwige belofte. En die bestempeling is over het algemeen niet al te positief. ,,Je moet kritisch blijven en jezelf naar een hoger niveau stuwen. Dat is precies wat ik heb gedaan, ik sta er beter voor dan ooit.”

Of dat ook voor Williams geldt is nog onduidelijk. Er is veel veranderd bij het team, dat nu beschikt over Bridgestone-banden en Cosworth-motoren. Mocht het team toch tegenvallen, dan moet de hand in Williams’ eigen boezem worden gestoken. Dat vindt Webber althans, die juist hoopt dat zijn werkgever dé verrassing van 2006 wordt.

,,Ik zie geen enkele reden waarom we niet sterk zouden zijn. Cosworth heeft een goede motor gebouwd en Bridgestone doet er alles aan om de banden te verbeteren. Het is aan ons, het team, om het beter te doen dan vorig jaar. Het is best mogelijk om goed te presteren. Al te conservatief wil ik niet zijn, maar dromerig wil ik ook niet overkomen. Natuurlijk wil ik het beste, maar dat moet wel net even lukken.”

KVN