Renault is op zoek naar een geschikte opvolger voor Fernando Alonso, die per 2007 naar McLaren vertrekt. Volgens manager Willi Weber is het Frans/Engelse team uitgekomen bij Michael Schumacher. ,,Het lijkt erop dat Flavio interesse heeft.” Weber deed zijn uitspraken in het Duitse Bild. Opvallend, want de zevenvoudig wereldkampioen heeft nog niet eens besloten of hij zijn carrière na dit seizoen voortzet of niet. De belangenbehartiger van de Ferrari-coureur stelt dan ook dat er voorlopig met niemand serieus wordt onderhandeld. Eerst moet Schumacher beslissen of hij door wil gaan na 2006. ,,Ik heb Flavio Briatore gezegd dat we pas met elkaar rond de tafel gaan zitten als Michael daadwerkelijk heeft besloten dat hij doorgaat”, vertelt de manager.

Eerder werd er nog geclaimd dat Schumacher een contract had getekend bij McLaren, door hetzelfde Bild. Dit werd in aller ijl ontkend waarna de coureur nogmaals zijn liefde voor Ferrari uitsprak. Ook Mercedes-motorsportchef Norbert Haug was er als de kippen bij om het verhaal te ontkennen. Voor aanvang van het seizoen heeft ’Der Michael’ laten weten dat hij best nog een jaartje (of zelfs meer) aan zijn carrière vast wil plakken, mits het Ferrari-team hem een auto geeft waarmee hij kan winnen.

Dit is dit seizoen nog niet gebeurd, maar dat betekent niet dat de Duitse coureur zijn beslissing al heeft genomen. ,,Ik kan alleen maar zeggen dat ik deze zomer besluit wat ik volgend seizoen ga doen. En ik laat mijn beslissing niet beïnvloeden door berichten in de media”, liet Schumacher zich eerder deze week ontvallen op de website van het team. Ondertussen zijn er ook nog altijd geruchten dat Kimi Raikkonen volgend seizoen voor de Scuderia rijdt. Telkens duiken er berichten op dat hij al getekend heeft of dit in de (nabije) toekomst gaat doen. Het is een publiek geheim dat de Fin niet naar Ferrari komt als hij geen gelijke behandeling krijgt ten opzichte van Schumacher.

Maar nu is er dus een nieuwe optie voor de Ferrari-coureur, mocht hij besluiten dat hij vertrekt bij de Italiaanse equipe: een hereniging met Flavio Briatore. Briatore was teambaas van de Benetton-renstal, waarvoor Schumacher van eind ’91 tot en met 1995 reed. In 1994 en ’95 won hij de wereldtitel. Daarna was hij toe aan een nieuwe uitdaging, hij wilde Ferrari kampioen maken. ,,We kennen elkaar natuurlijk al een hele lange tijd en we spreken elkaar geregeld. Flavio heeft laten weten dat we nog eens met elkaar moeten praten, voordat Michael al dan niet besluit zijn contract bij Ferrari te verlengen. Dat duidt mijns inziens op interesse. Maar we gaan eerst met Ferrari praten, dat staat vast”, verzekert Weber.

KVN