Voor het eerst sinds 2004 is Robert Doornbos weer op de Nürburgring. Vorig jaar miste hij de vrijdag van de Grand Prix van Europa, omdat Jordan destijds Franck Montagny een kans wilde geven. De terugkeer in de Eifel pakt goed uit voor de Rotterdammer: hij rijdt in de tweede vrije sessie de vierde tijd. Met de complimenten van Christian Horner en David Coulthard. ,,Natuurlijk maak ik even tijd voor je, leuk je weer te zien! Trouwens, reed jij gisteren ook niet mee in die Dakar-Touareg? Gaaf dat je dat deed, man. Ook genoten? Ik vond het super!´´ Robert Doornbos is goed gemutst als FORMULE 1 RaceReport de Rotterdammer kort na de tweede vrije sessie aanschiet in het Red Bull motorhome (Energy Station). Hij heeft net even een frisse blouse aangetrokken, en geniet van een hete cappuccino. ,,Het ging goed vandaag!´´

Wat heet, Doornbos blijft met zijn rondetijd van 1:33.799 slechts 0.180 van een seconde achter op Michael Schumacher, en is na Alexander Wurz (in beide vrije sessies nummer een) de snelste vrijdagtestcoureur. ,,In 2004, met Arden in de F3000, ging het hier ook al zo lekker´´, memoreert hij. ,,Ik werd in de race uiteindelijk tweede.´´

Natuurlijk mag Doornbos niet uit de school klappen over de bandenkeuze voor de rest van het weekend, al scheelt het maar een haar of hij verspreekt zich. ,,Sorry, mag ik nog niet zeggen…´´ Maar zijn noeste arbeid in beide sessies (,,´s Middags deed ik weer de long runs´´) vallen in goede aarde bij teambaas Christian Horner en eerste rijder David Coulthard. ,,Well done, zei David direct na afloop, en hij meende het echt´´, glundert Doornbos. ,,Geeft een goed gevoel. En Christian was ook erg blij met mijn inbreng.´´

Doornbos maakt voor het oog van FORMULE 1 RaceReport nog een woeste spin in de Mercedes-Arena, de enkele jaren geleden nieuw aangelegde, doordraaiende bocht kort na start en finish. ,,Zag je mijn doughnut? Gaaf he! De auto ligt daar inderdaad nog een beetje onrustig. Daar is de auto iets te los. Ik had misschien nog wel twee of drie tienden kunnen pakken, dan zou ik tweede zijn geworden. Maar voor de rest rijdt de auto heel makkelijk, heel vloeiend.´´

De Rotterdammer zegt zich vooralsnog niet druk te kunnen maken over het feit dat zijn naam tot twee keer niet werd genoemd, toen Red Bull-kopstukken als Dietrich Mateschitz (de grote baas) en Gerhard Berger (Toro Rosso) een rijtje namen opsomden als rijders voor de toekomst. ,,Ik richt mij gewoon helemaal op mijn job. De mensen waar ik direct mee te maken heb zijn erg tevreden over mijn inbreng en daar houd ik mij maar aan vast. Hard werken en je onmisbaar maken. Meer kun je niet doen.´´ Volgende week vrijdag, in Barcelona, mag de Nederlander dat opnieuw gaan doen.