Wereldkampioen Nico Rosberg beëindigt zijn Formule 1-carrière. Dat maakte de Mercedes-coureur vrijdag bekend. Rosberg wil meer tijd met zijn gezin gaan doorbrengen en ziet een nieuw titelgevecht niet zitten.
Rosberg doet zijn aankondiging aan de vooravond van het FIA-gala in Wenen, waar hij officieel gekroond wordt tot wereldkampioen. “Ik wil graag van de gelegenheid gebruik maken door aan te kondigen dat ik heb besloten per direct te stoppen als Formule 1-coureur.”
“Ik wil het voor gezien houden en andere dingen gaan doen”, zegt Rosberg, die zijn besluit om te stoppen naar eigen zeggen afgelopen maandag nam. “Het voelt goed. Ik ben enthousiast en mijn vrouw ook. Heel erg bedankt voor jullie steun al die jaren.”
Zondag behaalde de Duitser de wereldtitel door tweede te worden in de slot-Grand Prix in Abu Dhabi. Het was de eerste keer dat Rosberg wereldkampioen werd. Hij troefde aartsrivaal en teamgenoot Lewis Hamilton af. De Brit, Rosbergs vroegere boezemvriend, had hem de twee seizoenen ervoor verslagen in de titelstrijd.
Gezinsleven
Donderdag vertelde Rosberg in een interview op het YouTube-kanaal van werkgever Mercedes al hoe zwaar het afgelopen jaar is geweest voor zijn gezinsleven. Om dit keer van Hamilton te winnen, bracht hij veel meer tijd buitenshuis door, onder meer op de kartbaan. Daardoor zag hij zijn echtgenote en dochtertje minder.
Vrijdag benadrukt Rosberg opnieuw hoe zwaar het voorbije seizoen was voor zijn gezin. “Ze hebben veel offers gebracht. Mijn vrouw begreep heel goed dat ik moest rusten als ik thuis was. Ik ging er ’s nachts nooit uit voor ons dochtertje.”
Nu hij dan eindelijk kampioen is, wil Rosberg niet nog een keer de mallemolen van een titelgevecht met Hamilton induiken. “Ik heb geen zin om nog een jaar zo te leven. En ik wil ook geen vierde worden of zoiets. Ik ben een vechter, ik wil winnen.”
Droom verwezenlijkt
“Het is moeilijk uit te leggen”, zegt Rosberg. “Al sinds ik op zesjarige leeftijd begon met racen, wilde ik wereldkampioen worden. Daar heb ik de afgelopen 25 jaar alles aan gedaan. En met behulp van vrienden, familie, het team en mijn fans is dat nu gelukt. Dat is een ongelofelijke ervaring die ik nooit zal vergeten.”
“Maar het was tegelijkertijd ook heel zwaar”, vervolgt Rosberg. “Om de afgelopen twee jaar van Lewis te verliezen, was heel moeilijk. Ik kreeg er een hoeveelheid motivatie van waarvan ik niet wist dat ik die in me had. Zo kon ik terugvechten en eindelijk mijn droom verwezenlijken.”
Nico Rosberg begon zijn Formule 1-loopbaan in 2006 bij Williams. Bij zijn debuutrace in Bahrein scoorde hij direct twee punten. In 2010 vertrok hij naar Mercedes, waar hij racelegende Michael Schumacher als teamgenoot kreeg. In dienst van Mercedes won Rosberg zijn eerste Grand Prix, in 2012 in China. Hij was Schumacher drie seizoenen op de baas.
Einde vriendschap
Toen de Rekordmeister eind 2012 met pensioen ging, volgde Lewis Hamilton hem op als Rosbergs teamgenoot. Rosberg en Hamilton waren al sinds hun karttijd beste vrienden. Drie seizoenen onderling vechten om de wereldtitel, met beruchte clashes in onder meer België, Oostenrijk en Spanje, betekenden echter het einde van hun innige relatie.
Rosberg verscheen aan de start in 206 Grands Prix. Hij won er 23 en vertrok 30 keer van pole position. In totaal nam de Duitser 57 trofeeën mee naar huis. Rosberg scoorde 1594,5 WK-punten.
