De eerste nederlaag van 2006 is een feit voor Renault. Niet dat er nu meteen reden tot paniek is bij het Frans/Engelse team, dat een ’tegenvallende’ prestatie op Imola wel had verwacht. McLarens managing director Martin Whitmarsh sluit zich daarbij aan, volgens hem blijft Renault de favoriet. Hoe groot het verschil tussen Renault en Ferrari is blijft nog steeds een beetje onduidelijk. Maar dat McLaren het niet tegen Fernando Alonso op kon nemen, dat bleek afgelopen weekend. McLaren liep achter de feiten aan. Vooral in de kwalificatie vielen de ’zilverpijlen’ tegen. In de race ging het beter met een derde plek voor Juan Pablo Montoya. Kimi Raikkonen daarentegen eindigde op een ietwat kleurloze vijfde plek.

,,Renault ligt voor en wij vielen wat tegen. Aangezien Renault een goed weekend meemaakte, was het onmogelijk om hen te verslaan. Michael Schumacher demonstreerde dat het wel kan. Zeker als ze strategische fouten gaan maken”, analyseert Whitmarsh tegenover Formule 1 RaceReport-medewerker Adam Cooper.

Hoewel Whitmarsh eerlijk toegeeft dat Renault een voorsprong heeft, is hij verder van mening dat McLaren steeds dichterbij komt. Een vrees die Alonso recent uitgesproken heeft. ,,We zitten er niet ver vanaf en worden steeds beter. Gezien de resultaten in de kwalificatie hebben we een goede race gereden. In de contructeurstitel staat Renault één punt voor, bij de coureurs staan we derde. Het seizoen is nog lang en ons pakket wordt steeds beter. Ik ben ervan overtuigd dat het nog een leuk kampioenschap kan worden.”

Een wat vreemde opmerking van Whitmarsh, want Renault heeft 51 punten gescoord dit seizoen en McLaren slechts 33…