Het heeft ruim 36 miljoen euro gekost, maar dan heb je ook wat: een state-of-the-art windtunnel waarin bolides op ware grootte kunnen worden getest. Het onderstreept de toewijding van Honda, maar bovenal de ambitie om wereldkampioen te worden in de Formule 1.

De opening van de inmiddels gebruiksklare windtunnel is verricht door Alistair Darling (staatssecretaris van handel en verkeer) en Shigeru Takagi (president van Honda’s Europese tak). Dat gaat zoals gebruikelijk gepaard met de nodige mooie woorden. ,,Deze faciliteit onderstreept onze verbondenheid met het Verenigd Koninkrijk, met de autosport en onze toewijding aan dit soort ontwikkelingswerk”, aldus Takagi.

,,Als je in de Formule 1 wereldkampioen wilt worden heb je een goede infrastructuur nodig. Vandaar dat wij hebben geïnvesteerd in deze nieuwe windtunnel in Brackley. Deze toewijding is ons niet vreemd, het loopt als een rode draad door Honda’s historie omdat we de autosport als een stap in de toekomst beschouwen.”

Darling is het daar als vanzelfsprekend helemaal mee eens. ,,De windtunnel die ik vandaag open is een perfect voorbeeld van de samenwerking tussen het beste dat de Britten en de Japanners te bieden hebben op het vlak van industriële know-how.”

De windtunnel kan een windsnelheid van tachtig meter per seconde genereren. Dat staat gelijk aan ongeveer 290 kilometer per uur. Volgens Jenson Button moeten de eerste vruchten van deze investering in Frankrijk al geplukt kunnen worden, omdat Honda door deze nieuwe windtunnel de ontwikkelingssnelheid verder op heeft geschroefd.

KVN