De Formule 1 geeft de eliminatiekwalificatie in Bahrein een herkansing, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwt alvast dat er niet moet worden verwacht dat het nu ineens wel werkt.
Ondanks
gesprekken over het afschaffen van de afvalkwalificatie of het aanpassen ervan – bijvoorbeeld door in Q3 geen coureurs te elimineren – is besloten het systeem in Bahrein in exact dezelfde vorm
een tweede kans te geven.
Mercedes-teambaas Toto Wolff toonde zich na de eerste kwalificatie onder het nieuwe systeem, in Melbourne, echter geen fan, waarna hij zich er ook voor heeft ingezet het te veranderen.
Dat er toch twee teams waren die later besloten een terugkeer naar het vorige systeem te blokkeren, kwam voor Wolff als een verrassing: “Want op zondag in Melbourne waren we het er unaniem over eens dat het nieuwe afvalsysteem niet goed werkt.”
“We hebben sindsdien echter geen oplossing kunnen bedenken om het systeem aan te passen, dus het is lastig om te zien waarom de eliminatiekwalificatie nu in Bahrein ineens wel een succes zou zijn”, haalt hij aan.
Volgens Wolff zijn ‘alle ogen op de Formule 1 gericht’ wat betreft het veranderen van het kwalificatieformat en doorvoeren van andere reglementswijzigingen om de sport spannender te maken. “Dus het is zaak om verstandige, slimme veranderingen door te voeren en zo stappen vooruit te zetten”, benadrukt hij.
“De fans willen immers een felle strijd zien waarin de beste coureurs ter wereld het in de beste auto’s tegen elkaar opnemen, waarbij dat ook de volgorde is van wat ze belangrijk vinden”, weet Wolff, die denkt dat de Formule 1 in staat moet zijn dat te bieden, mits er maar verstandige beslissingen worden genomen.
Mercedes rekent op een fel gevecht met Ferrari in Bahrein.
Wolff verwacht dat de strijd vooraan gelijk in Bahrein in ieder geval spannend zou moeten zijn. “Want het is een circuit dat onze rivaal Ferrari goed ligt. We rekenen er dus op dat het verschil met Ferrari in Bahrein een stuk kleiner zal zijn en ze weinig voor ons zullen onderdoen.”
Wereldkampioen Lewis Hamilton vindt het lastig in te schatten hoe dichtbij Ferrari kan komen. “Want er zullen weekends zijn waarin wij een paar seconden voor liggen, maar ook races waarin we ons op gelijke hoogte zullen bevinden of zij misschien wel sneller zijn. We weten het gewoon niet, maar dat maakt het juist spannend”, vindt hij.
Hamilton komt hoe dan ook met vertrouwen naar Bahrein, vertelt hij. “Ik heb een goed gevoel over mijn
pace. Met uitzondering van in de race, was ik in Australië telkens de snelste. Ik verheug me dus op de race in Bahrein, ook omdat de laatste twee edities erg spannend waren met leuke gevechten. Hopelijk is dat nu weer zo.”
Teamgenoot Nico Rosberg, momenteel de kampioenschapsleider, onderstreept dat Mercedes ‘een groot gevecht’ met Ferrari wacht, nadat het in Melbourne ‘een serieus gevaar vormde’. “We moeten dus alles blijven geven”, weet hij.
Te beginnen met in Bahrein, waarin Rosberg hoopt zijn zege in de seizoensopener een passend vervolg te geven. “Dat is het doel”, verklaart Rosberg, die net als Hamilton op een thriller in Bahrein rekent: “Ik heb er de laatste jaren spannende duels uitgevochten met Lewis en de Ferrari’s en verwacht meer van hetzelfde. Ik verheug me daar op.”
