Met zeven zeges uit acht races en een ruime voorsprong in de beide kampioenschappen, zou je zeggen dat Mercedes zich nergens druk om hoeft te maken, maar teambaas Toto Wolff is toch bezorgd.

In gesprek met Sky Sports F1 vertelt de Oostenrijker namelijk dat hij het zorgwekkend vindt dat andere teams mogelijk dichterbij kunnen komen aan Mercedes, omdat de samenwerking tussen de Mercedes-rijders volgens Wolff ‘minder transparant is’ dan die tussen de rijdersduo’s van andere teams.

Volgens Wolff was tijdens het weekend in Oostenrijk bijvoorbeeld merkbaar dat de atmosfeer binnen het team – vooral op zaterdag voor de kwalificatie – ‘anders dan anders’ was door de strijd tussen beide ‘kampen’. “Het wordt allemaal steeds competitiever binnen het team en als gevolg daarvan zijn beide kanten van de garage minder transparant naar elkaar toe.”

“We moeten ervoor zorgen dat het team hier niet onder lijdt”, benadrukt Wolff, die verder aanhaalt dat hij bijvoorbeeld ook niet wil zien dat coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg aan het begin van het weekend nog wat in reserve houden om elkaar later te kunnen verrassen: “Want we kunnen de auto alleen beter maken als ze op de limiet rijden en zodoende kunnen zien wat er beter moet.”

De kern van het probleem, zo weet de Mercedes-teambaas, is dat Hamilton en Rosberg een ander doel voor ogen hebben dan het team: “Voor ons draait het om het winnen van het constructeurskampioenschap en het binnenhalen van de rijderstitel met Lewis of Nico, maar voor de jongens is het vooral een onderlinge strijd om uit te maken wie kampioen wordt.”

“Misschien moeten we er dan ook maar voor zorgen dat we eerst het constructeurskampioenschap in de wacht slepen en de coureurs pas daarna ‘loslaten’ in hun onderlinge strijd”, oppert Wolff, ook al stelt hij aan de andere kant dat het voor Mercedes ‘prioriteit heeft om ervoor te zorgen dat Lewis en Nico gelijk materiaal hebben en eenzelfde behandeling krijgen, zodat het speelveld gelijk is’.

“Wij geloven dan ook nog altijd in een systeem zonder eerste en tweede coureur, want dat past het best bij de filosofie van Mercedes en de aard van de Formule 1, maar het is niet uitgesloten dat we straks een punt bereiken waarop we beseffen dat de teams die de afgelopen dertig jaar wel teamorders gebruikten, dat inderdaad met een hele goede reden deden”, aldus Wolff.