Toto Wolff, autosportdirecteur bij Mercedes, denkt dat het moeilijk wordt om opnieuw de Chinese Grand Prix te winnen. In 2012 pakte Rosberg voor het Duitse team zijn eerste en vooralsnog ook laatste overwinning.

“In het verleden behaalde successen bieden geen garantie voor de toekomst”, licht Wolff zijn mening toe. “Dat is ook zeker op ons van toepassing. Veel mensen vragen ons of we het kunststukje van vorig jaar kunnen herhalen, maar ik denk dat het verstandig is om de verwachtingen laag te houden.”

“We beginnen dit jaar weer met een schone lei en zullen zodoende de auto weer opnieuw aan moeten passen aan het circuit en de banden van dit jaar. Dat geldt voor ons, maar net zo goed voor onze concurrenten. We zullen dus moeten afwachten waar we staan ten opzichte van hen.”

Mercedes brengt nieuwe onderdelen mee naar China, iets wat volgens Wolff een cruciale rol gaat spelen bij het beslissen van het werelkampioenschap: “De ontwikkelingsstrijd zal bepalend worden dit seizoen, dus ook wij kunnen niet achterblijven. We zijn dit seizoen goed uit de startblokken vertrokken, maar van daaruit willen we ons juist nog verder ontwikkelen. Onze coureurs presteren momenteel op een bijzonder hoog en gelijk niveau, waarmee we elke race punten moeten kunnen scoren voor beide kampioenschappen.”

Lewis Hamilton sluit zich aan bij de worden van Toto Wolff en verwacht eveneens geen overwinning voor het Duitse team. “Vorig jaar viel voor Mercedes alles op zijn plaats. De banden zijn dit jaar echter weer heel anders en daar moeten we op de juiste manier op inspelen. Het is fantastisch als we mee kunnen strijden om de overwinning, maar de kansen liggen anders dan vorig jaar. Toen waren alle teams heel erg zoekende, nu begrijpt iedereen de banden beter. De uitkomst van de race is minder onvoorspelbaar”, aldus Hamilton.

Foto: Mercedes-coureurs Nico Rosberg en Michael Schumacher lagen vorig jaar samen aan de leiding van de Chinese Grand Prix.