De favorietenrol die Mercedes naar aanleiding van de eerste test wordt toegedicht, is voorbarig. Dat meent Mercedes-kopstuk Toto Wolff, die er dan ook nog niet aan wil.

“Iedereen die ons nu al als favoriet aanwijst, moet goed naar het verleden kijken”, oppert Wolff in gesprek Autosport. “Teams die na de eerste paar dagen als favoriet worden genoemd, zijn dat vaak niet meer als het seizoen eenmaal begint of zich begint te ontpoppen.”

“Ook nu is het nog te vroeg om al iemand als favoriet neer te zetten”, benadrukt Wolff, die – net als zijn coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg eerder al deden – echter niet kan ontkennen dat de eerste testweek positief is verlopen. “We hadden gedacht dat we meer problemen zouden hebben dan we uiteindelijk hadden, dus we zijn redelijk tevreden.”

“Over hoe competitief we zijn, kunnen we echter niet oordelen. Daar hebben we ons immers niet op gericht. Er zijn bovendien ook nog dingen die beter kunnen, of die nog niet werken zoals we willen, maar we zijn voorzichtig optimistisch. Het lijkt erop dat onze technische jongens hun werk goed hebben gedaan.”

Slag om de arm
Één van de redenen dat Wolff nog een slag om de arm houdt, is dat hij denkt dat er tijdens de tests in Bahrein wel eens iets naar boven kan komen dat ook tijdens het seizoen een belangrijke factor wordt: de koeling van de auto’s.

“Uit de informatie die we hebben verzameld, blijkt dat dat wel eens een issue kan worden. Zelfs in Jerez – waar het niet bepaald warm was – werd onze auto behoorlijk warm en vormde dit een uitdaging.”

“Een aantal van onze rivalen hadden hier nóg meer problemen mee, maar ik denk dat Bahrein wat dat betreft hoe dan ook een uitdaging wordt, net zoals het voor komend seizoen vermoedelijk één van de belangrijkste zaken wordt om onder controle te krijgen.”