Het WTCC-weekend in Moskou begon moeilijk voor Tom Coronel, maar de Nederlander heeft uiteindelijk toch nog een puntje overgehouden aan de Russische races.

Coronel wist in 2014 nog een vierde plek te scoren op de Moscow Raceway, maar al in de kwalificatie werd duidelijk dat een evenaring daarvan dit jaar lastig zou worden. Coronel kwalificeerde zich slechts als veertiende met zijn Chevrolet Cruze, die hem maar niet het juiste gevoel gaf.

“Vanaf het moment dat we hier kwamen, ging de auto voor geen meter”, vertelt hij. “We hebben alles veranderd: veren, dempers, rollbars. Noem maar op, niets werkte. Verder gingen er ook een turboslang en een schokdemper stuk, wat allemaal voor de tegenvallende veertiende plek zorgde.”

Dat het in race één niet liep, mag dus geen verrassing heten. “Ik had te veel wielspin en de wielen blokkeerden ook nog bij de eerste bocht”, verhaalt Coronel, die ook (licht) botste met zijn voor Lada rijdende landgenoot Jaap van Lagen. “Ik zag hem niet, ik dacht dat hij al had afgehaakt.”

Als gevolg van de touché spinde Coronel in de rondte en viel hij nog verder terug. Aangezien hij voor de eerste race niet genoeg tijd had gehad zijn auto (nogmaals) aan te passen, stuurde hij de Cruze een ronde voor het einde maar naar binnen, om er voor race twee nog flink aan te sleutelen.

In race twee bleek dat Coronel daar goed aan had gedaan, want daarin ging het een stuk beter. “Ik had samen met de monteurs alles nóg een keer veranderd. Een gouden greep, zo bleek, want het gevoel en de snelheid waren terug en ik kon de strijd weer aan.”

Coronel knokte zich in de tweede wedstrijd naar de tiende plek. “Gelet op alles wat er dit weekend is gebeurd, voelt dat als het maximaal haalbare”, meldt Coronel, voor wie het belangrijkste is dat hij ‘weer kan lachen’: “Want ik kon weer echt racen.”

Coronel moest na race twee overigens samen met Van Lagen nog op het matje komen bij de wedstrijdleiding, maar kreeg geen straf voor zijn aanvaring met zijn landgenoot, terwijl Van Lagen slechts een waarschuwing kreeg en zijn tiende plek – en punt – uit race één mocht behouden.

Door zijn punt uit race twee, komt Coronel op 24, wat hem P12 in het WK geeft. Titelverdediger José María López van Citroën won geen races in Rusland, maar blijft de winnaar van race één – zijn teamgenoot Yvan Muller – wel voor. Race twee werd gewonnen door Honda’s Tiago Monteiro.