Tom Coronel heeft zes punten overgehouden aan het WTCC-weekend in Japan. Na een uitvalbeurt in race één, finishte hij in race twee als achtste, maar dat werd door straf voor een coureur voor hem nog P7.

Het raceweekend op het circuit van Motegi begon voor Coronel met goede tijden in de vrije trainingen, maar in de kwalificatie maakte Coronel in zijn tweede run ‘een foutje’. Een volgende run zat er daardoor niet meer in, waardoor de ROAL Motorsport-coureur op startplek dertien terecht kwam.

Na een vrije goede start, kreeg Coronel vroeg in de eerste race remproblemen. “Ik voelde het al aankomen”, vertelt hij. “De remmen werden veel te heet. Op een gegeven moment werkten ze totaal niet meer. Het was in de vrije trainingen ook al een probleem. We hebben toen alles vervangen en zelfs speciale remschijven erop gezet, maar na twee ronden waren de remmen helemaal weg.”

Coronel schoot door de problemen van de baan en gooide zijn Chevrolet Cruze daarbij bewust in een spin: “Om te voorkomen dat ik de bandenstapel met de voorkant zou raken. Ik liep nu alleen achter wat schade op”, zegt de coureur over zijn exit in de race die door Citroën-coureur José María López werd gewonnen.

De tweede race begon voor Coronel vervolgens met ‘een dramatisch slechte start’. “Maar daarna heb ik wel wat mensen kunnen inhalen. Ik reed goede rondetijden en liep in op een groepje waar ook m’n teamgenoot in zat, maar toen speelden de remproblemen weer op. Daardoor heb ik verder geen risico meer genomen”, verhaalt Coronel, die ook afwijkende lijnen moest rijden om de remmen maar te koelen.

In de tweede race, die werd gewonnen door Honda-rijder Tiago Monteiro, kwam Coronel als achtste aan de finish, maar werd hij door een tijdstraf van Gabriele Tarquini voor hem toch als zevende geklasseerd. Coronel was overigens niet de enige Nederlander die op Motegi in het WTCC in actie kwam: Nicky Catsburg stapte weer in bij Lada, maar haalde in geen van de races de finish.