Tom Coronel heeft een moeilijk WTCC-weekend in Frankrijk toch nog mooi afgesloten: de Nederlander finishte als zevende in de tweede race op het Circuit Paul Ricard.

Coronel zit in het WTCC momenteel in de hoek waar de klappen vallen, want zijn Chevrolet Cruze komt snelheid te kort en de coureur en zijn team ROAL Motorsport worstelen de laatste tijd ook met het afstellen van de auto.

In de kwalificatie voor de beide races op Paul Ricard was het volgens Coronel dan ook weer ‘hard werken om een goede tijd op de klokken te krijgen’, met helaas niet meer dan een dubbele dertiende startplek als gevolg: “Het lukte niet om verder naar voren te komen. Geen geweldige startplek, maar punten blijven het doel. Er liggen zeker mogelijkheden, vooral als we banden sparen voor het eind van de race.”

Ondanks zijn goede hoop, greep Coronel toch net naast de punten in race één: hij finishte als twaalfde. “Ik heb gevochten voor wat ik waard was, maar de auto wilde niet. Ik had nul grip en acceleratie”, baalt Coronel na afloop.

Tussen de races door veranderden Coronel en ROAL Motorsport nog het één en ander aan de afstelling van de Chevrolet Cruze, en dat pakte dit keer wel goed uit. “In de tweede race ging het een stuk beter. De banden hadden meer grip, de auto pakte beter op en ik had meer strijd met de mannen om me heen. Ik passeerde zelfs meerdere jongens en had verder geluk dat er voor me veel gebeurde, waardoor ik als zevende eindigde.”

“Ik zat echt op de bumper van Hugo Valente, die momenteel de snelste Chevrolet-rijder is. Ik probeerde hem in de laatste bocht nog voorbij te komen. Dat ging met een beetje duwen en wrijven. We hadden de sweet spot aardig gevonden qua afstelling voor race twee. Soms lukt dat ineens, maar het probleem is dat we niet weten waarom.”

“Gelukkig gaan we dinsdag dan ook uitgebreid testen op dit circuit. Daarmee hopen we de puntjes op de ‘i’ te zetten voor de rest van het seizoen”, besluit Coronel, die momenteel twaalfde staat in het door Citroën-coureur José María López aangevoerde kampioenschap. López scoorde ook in Frankrijk weer goed, met een zege in race twee en een derde plek in de door zijn teamgenoot Sébastien Loeb gewonnen eerste race.

De andere Nederlanders in het WTCC, Jaap van Lagen en Nicky Catsburg, kwamen in race twee als elfde en twaalfde over de streep. Catsburg wist daarvoor in de eerste race de finish niet te halen, maar Van Lagen wel: hij finishte daarin als tiende en pakte zo een puntje mee.