De Nederlander Tom Coronel heeft net naast een podiumplek gegrepen tijdens de tweede WTCC-race op het door hem zo geliefde Suzuka. Eerder werd de Chevrolet-coureur al zevende in race één.

Coronel heeft enkele jaren in Japan geracet en ziet het als een tweede thuisland. Het circuit van Suzuka kent hij daarbij op zijn duimpje, dus de coureur van ROAL Motorsport kwam gelijk in de kwalificatie al prima uit de startblokken. Met een achtste startplek voor race één en dus een derde startplaats voor race twee, nam Coronel zich verder bij voorbaat al voor zijn auto in race één te sparen voor de volgende wedstrijd.

Ondanks dit voornemen en een ‘saaie race’ schoof Coronel nog wel een plekje op in de wedstrijd die werd gewonnen door Citroën-coureur José Maria Lopez, de Argentijn die daarmee ook gelijk beslag legde op de titel.

Terugblikkend op race één moet Coronel helaas constateren dat hij de jongens voor zich niet goed kon volgen en aanvallen. “Dat kwam door het chassis, waar ik niet tevreden over ben, maar we gaan de set-up veranderen voor race twee en uiteraard was het voorkomen van schade en reparatietijd voor race twee ook het belangrijkste.”

In race nummer twee verloor Coronel daarna bij de start helaas een plaatsje aan de als een raket uit de startblokken geschoten Norbert Michelisz. Wel slaagde Coronel er daarna in de drie razendsnelle Citroëns – met onder meer kampioen Lopez – achter zich te houden dankzij een sterk staaltje verdedigend rijden.

“Ik had een podium verwacht. Normaal zijn we sterk op Suzuka en ik voelde me zelf ook sterk. Helaas was de snelheid er in race één al simpelweg niet. In race twee probeerde ik Michelisz bij te houden, maar dat is hier onmogelijk omdat je in deze snelle bochten zoveel downforce verliest.”

Over zijn vierde plek hinkt Coronel op twee gedachten. “Ik ben redelijk tevreden”, zegt hij eerst, om dat dan terug te nemen: “Nee. Om eerlijk te zijn, ben ik eigenlijk toch niet tevreden. Ik had een beker gewild.”