Voor alle fans van Yuji Ide is er goed nieuws: de Japanner keert terug naar de Formule Nippon om daar het seizoen af te maken. De gewezen Super Aguri-coureur hoopt ooit terug te keren in de Formule 1. Maar nu even niet.

Ide maakte in Bahrein zijn Formule 1-debuut als tweede man bij Super Aguri, maar vestigde al snel een twijfelachtige reputatie als brokkenpiloot. Na de Grand Prix van San Marino, waar Ide in de eerste ronde Christijan Albers van de baan kegelde, werd zijn superlicentie door de FIA ingenomen. Met deze ongekend zware straf zat de Formule 1-loopbaan van Ide er al na vier races op.

,,De laatste paar weken heb ik mijn opties afgewogen en besloten terug te keren naar de Formule Nippon”, aldus Ide. De klasse is bekend terrein voor hem, want in 2003, 2004 en 2005 reed Ide ook al in de Japanse tegenhanger van de Formule 3000. Vorig jaar werd hij vice-kampioen. Het team DoCoMo Dandelion maakte een plaatsje vrij voor de verloren zoon. ,,Ik ben natuurlijk heel blij met dit aanbod”, zegt Ide. ,,Ik heb de hoop op een terugkeer naar de Formule 1 nog niet opgegeven, maar voorlopig concentreer ik me op de Formule Nippon en wil ik daar races winnen.”

Ide krijgt bij DoCoMo Dandelion te maken met een teamgenoot die een al even teleurstellende Formule 1-loopbaan achter de rug heeft als hijzelf. Kopman bij het team is namelijk Björn Wirdheim, die in 2004 derde man was bij Jaguar Racing maar nooit verder kwam dan een rol als vrijdagtester.

Van zijn voormalige teambaas Aguri Suzuki krijgt Ide alvast wat mooie woorden mee naar Japan. ,,Ik ben blij dat Yuji weer kan racen in de Formule Nippon”, zegt de teambaas van het kleinste team in de Formule 1. ,,Ik weet zeker dat zijn Formule 1-ervaring, al was het dan maar voor vier races, hem zal helpen in zijn nieuwe klasse.”

Tenslotte heeft Ide nog een woordje voor zijn omvangrijke fanschare. ,,Graag wil ik mijn excuses aanbieden aan mijn fans die zich zorgen over me hebben gemaakt in de afgelopen maanden. Hopelijk blijven ze mij in de toekomst steunen.”

Wie deze held een hart onder de riem wil steken kan zich melden via fanmail@yuji-ide.com.