Frédéric Vasseur

Biografie Frédéric Vasseur

Frédéric Vasseur is met ingang van 9 januari 2023 de nieuwe teambaas bij Scuderia Ferrari. De Fransman volgt de Italiaan Mattia Binotto op, die na afloop van het seizoen 2022 officieel zelf ontslag nam, omdat hij naar verluidt te weinig vertrouwen voelde van Ferrari-voorzitter John Elkann. Vasseur komt over van Alfa Romeo Racing waar hij algemeen directeur (CEO) was en teambaas.

Vasseur heeft een lange staat van dienst in de autosport. Na zijn studie luchtvaartkunde en techniek richtte hij in 1996 het ASM-team op. Daarmee was hij zeer succesvol, eerst in het Frans Formule 3-kampioenschap en later in de Formule 3 Euroseries. Met de support van Mercedes-Benz won hij in die laatste serie titels met achtereenvolgens Jamie Green, Lewis Hamilton, Paul di Resta en Romain Grosjean. In 2004 vormde Vasseur samen met Nicolas Todt, de zoon van voormalig Ferrari-teambaas en later FIA-voorzitter Jean Todt, het ART Grand Prix Team. Ook daarmee was hij succesvol. In 2005 werd ART kampioen in de GP2 met Nico Rosberg, een jaar later met Lewis Hamilton.

De overstap naar de koningsklasse van de autosport maakte Vasseur in 2016 toen hij teambaas werd bij het F1-team van Renault. Het werd geen gelukkige samenwerking. Na meerdere aanvaringen met algemeen directeur Cyril Abiteboul vertrok hij al aan het eind van het seizoen. In de zomer van 2017 trad Vasseur in dienst als CEO bij Sauber Motorsport AG en als teambaas van het F1-team van Sauber. De renstal werd in 2019 omgedoopt tot Alfa Romeo Racing. In 2022 eindigde het team met de coureurs Valtteri Bottas en Zhou Guanyu als zesde in het constructeurskampioenschap.

Lees ook: ‘Hoe de transfer van Vasseur impact had op McLaren’

Frédéric Vasseur toonde zich verheugd na zijn aanstelling bij Ferrari als teambaas, waar hij in 2023 te maken krijgt met zijn landgenoot Charles Leclerc en de Spanjaard Carlos Sainz jr. als vaste rijders. Met Leclerc heeft Vasseur al een verleden. De Monegask werd in 2016 kampioen in de GP3-klasse namens ART en in 2018 debuteerde hij in de koningsklasse bij Alfa Romeo Sauber met Vasseur als teambaas. ,,Mijn hele leven wordt gedomineerd door de passie voor het racen. En Ferrari is dan natuurlijk de top van de autosport. Ik wil de geschiedenis van het erfgoed van Ferrari eer aandoen”, zo stelde hij.

‘Verzwakking voor Ferrari’

Teambaas Frédéric Vasseur wil in 2023 de strijd aangaat met Mercedes en Red Bull Racing. Red Bulls motorsportadviseur Helmut Marko noemde de aanstelling van Vasseur als opvolger van Binotto een verkeerde keuze. “Met de nieuwe man, die veel andere banen heeft, zie ik een verzwakking voor Ferrari”, aldus Marko. Vasseur is ook eigenaar en oprichter van Spark Racing Technology, een bedrijf dat onder andere de exclusieve chassis-leverancier was voor de Formule E-klasse.

Frédéric Vasseur (l.)  in gesprek met zijn voorganger bij Ferrari, de Italiaan Mattia Binotto (LAT Images)

Die strijd laat nog even op zich wachten. Ferrari heeft – net als alle andere teams – veel terrein verloren ten opzichte van Red Bull. De Italiaanse renstal komt maar zelden op het podium en moet veel vaker vechten voor een goed eindresultaat. Vooral de bandenslijtage en de snelheid in de race zijn grote manco’s van de Ferrari. Toch blijft de teambaas optimistisch. “We kunnen een paar races winnen dit jaar. Zodra we het potentieel van de auto weten te ontgrendelen zullen we vanaf de voorste rij starten en kunnen we meedoen voor de winst. We hebben fouten gemaakt in de races, maar het is overdreven om te zeggen dat de snelheid er niet was.”